Мцхета

Мцхета стоит там, где Арагви впадает в Куру. Люди жили здесь ещё в III тысячелетии до нашей эры, а с III века до н. э. до V века н. э. город был столицей восточногрузинского царства Иберия (Картли). Именно здесь, по преданию, в IV веке святая Нино обратила в христианство царя Мириана III, поэтому Грузинская церковь называет Мцхету святым городом.

Сам город маленький и спокойный. Почти всё интересное в центре — собор Светицховели, монастырь Самтавро, церковь Антиохия, торговые ряды — можно обойти пешком за пару часов. Монастырь Джвари стоит на горе на другом берегу Арагви, туда едут на машине или такси. А вокруг Мцхеты — пещерный монастырь Шиомгвиме, Зедазени на хребте Сагурамо, руины крепостей Бебрисцихе и Армазцихе и винная долина Мухрани.

У Мцхеты два ритма. В будни утром здесь тихо: местные жители, монахини, несколько групп туристов. В выходные и праздники, особенно весной и осенью, к собору приезжают автобусы с экскурсиями из Тбилиси и с Военно-Грузинской дороги, и в центре становится людно.

💡 Мцхета — действующий религиозный центр. В храмах ведите себя как гость: женщинам принято покрывать голову и надевать юбку, мужчинам — длинные брюки, плечи закрыты у всех. Платки и юбки-накидки часто лежат у входа, но удобнее взять свои.

• Из Тбилиси на маршрутке: маршрутки идут с автостанции у метро «Дидубе» примерно каждые 15–30 минут, в пути 30–40 минут. Выходите в центре Мцхеты, у собора. Обратно — с той же остановки.
• Из Тбилиси на поезде: Грузинская железная дорога пускает поезда до станции Мцхета лишь несколько раз в неделю, в пути меньше получаса. Станция — примерно в 2 км от центра, дальше пешком или на такси. Расписание — на railway.ge. На праздник Светицховлоба (14 октября) железная дорога обычно добавляет поезда.
• На такси: из центра Тбилиси около 20–30 минут без пробок. Удобно заказывать через приложения — цена видна заранее. Многие таксисты у собора предлагают съездить на Джвари с ожиданием.
• На машине: из Тбилиси — по трассе на запад (в сторону Гори и Кутаиси) с поворотом на Мцхету либо по Военно-Грузинской дороге. Парковки есть у Джвари и в центре; в выходные места у собора быстро заканчиваются.
• Из аэропорта Тбилиси: около 40 км, на такси меньше часа. На общественном транспорте — через центр Тбилиси и «Дидубе».
• Из Кутаиси и Батуми: на машине около 3 и 5,5 часа. Общественным транспортом проще доехать до Тбилиси и пересесть на маршрутку на «Дидубе».
• С экскурсией: Мцхету часто ставят первой остановкой в однодневных поездках из Тбилиси в Казбеги — с Джвари и Ананури.

💡 Расписание маршруток и поездов меняется, а цены растут — проверяйте их на railway.ge и на автостанции перед поездкой. В праздники и выходные выезжайте утром: к обеду дорога к Мцхете бывает загружена.

Старый центр Мцхеты компактный, и по нему удобнее всего ходить пешком: от Светицховели до Самтавро — около 10 минут, до церкви Антиохия у реки — пять. Улицы местами мощёные и неровные, так что пригодится удобная обувь.

• До Джвари: монастырь видно из центра, но по дороге до него заметно дальше, чем кажется, — путь идёт через трассу. Обычно едут на такси; можно доехать на маршрутке в сторону Степанцминды до поворота и подняться пешком примерно 40 минут по дороге.
• До Шиомгвиме, Зедазени и Мухрани удобнее всего ехать на такси, своей машине или с экскурсией.
• Велосипед: дороги вокруг Мцхеты холмистые, а трассы загружены — кататься лучше по тихим сельским дорогам.
• Наличные: в центре есть банкоматы, но на рынке и у небольших продавцов удобнее платить наличными.

Мцхету и соседние сёла — Натахтари, Сагурамо, Мухрани — выбирают те, кто хочет жить в доме с садом и при этом быстро добираться до Тбилиси. Плюсы: тише, чем в городе, чище воздух, горы и реки рядом. Минусы: мало долгосрочной аренды, магазинов и школ меньше, без машины неудобно, а в выходные в центр Мцхеты приезжает много туристов.

• Дорога в Тбилиси: на маршрутке до «Дидубе» и дальше на метро, в часы пик закладывайте больше времени. Про сам Тбилиси — на странице Тбилиси.
• Жильё: в частных домах зимой главный вопрос — отопление. Чем греется дом и как подготовить котёл — в статье про газовый котёл зимой.
• Коммунальные услуги: кто отвечает за свет, воду и газ и как платить — в обзоре коммунальных служб Грузии и здесь.
• Номера экстренных и городских служб — на странице полезных телефонов.

В центре Мцхеты, на улице у Светицховели, тянутся торговые ряды: сувениры, иконы, вино, чача, чурчхела и тклапи — тонкая пастила из алычи или кизила. Рядом много кафе и ресторанов, где на обед подают привычную картлийскую и общегрузинскую еду: хинкали, хачапури, лобиани, мцвади, салаты с орехами.

Западнее Мцхеты лежит долина Мухрани — один из винных районов Картли. Там работает несколько винодельческих хозяйств с дегустациями; поездку удобно совместить со Шиомгвиме. Если едете за рулём — дегустацию лучше оставить пассажирам.

💡 В будни в кафе у собора спокойнее и быстрее обслуживают. Если хотите поесть без толпы, отойдите на пару улиц от главной туристической линии.